L’ammophile, la tisseuse des dunes


Dans ce blog, Samuel nous explique le rôle que joue l’ammophile dans les écosystèmes côtiers et met en lumière les efforts déployés pour protéger et restaurer cette plante importante. Vous trouverez aussi des conseils pratiques sur la façon de partager l’espace avec l’ammophile lors de votre prochaine sortie à la plage. Avançons prudemment dans le récit de l’ammophile, ce héros anonyme qui maintient nos dunes en vie.
Par Samuel LeGresley, coordinateur des communications
J’ai appris très jeune que les dunes du Nouveau-Brunswick sont maintenues par une graminée très spéciale, l’ammophile à ligule courte (récemment reclassée d’Ammophila breviligulata à Calamagrostis breviligulata).
C’est parce que j’étais dans le Club des jeunes naturalistes à l’époque — au milieu des années 2000 — qui est en fait l’ancien nom du programme de Nature NB, maintenant connu sous le nom de NatureJeunesse NB. Les rencontres étaient tenues dans les cabanes de la Dune de Bouctouche, où en effet, l’ammophile est essentielle à la structure de cette flèche littorale célèbre. C’est d’ailleurs pourquoi la fameuse passerelle de l’Éco-Centre Irving a été construite — et reconstruite plusieurs fois depuis. Pour ne pas que les promeneurs marchent sur les herbes et défassent la structure fine des rhizomes, ou tiges souterraines. Ceux-ci relient en effet les plants ensemble et créent une “toile” qui résiste aux intempéries. Car malgré son importance pour la structure dunaire, l’ammophile est une herbe très fragile. Le piétinement par les gens et les véhicules peut vraiment créer des brèches physiques dans les dunes où les plantes ne poussent plus, ce qui devient un phénomène assez courant aujourd’hui.
En grandissant et en visitant les plages par la suite, j’ai toujours remarqué le pouvoir de cette herbe à retenir les dunes. En étudiant à l’Université en géographie, nous avons bien appris sur la force combinée de la dérive littorale (le mouvement du sable sur les côtes) et de l’accumulation du sable sur le réseau souterrain de rhizomes d’ammophiles. C’est en effet la force qui perpétue les dunes, ce qui m’a fait penser à celles-ci en tant qu’écosystème en mouvement.


C’est alors que j’ai pu travailler pour Vision H2O, en 2022. J’ai aidé à développer une campagne qui mise sur les trois F, ou clés, du système dunaire. La faune, la flore et les fonctions.Les fonctions sont assez évidentes. La dune sert à créer une barrière, un habitat et un garde-manger pour la faune qui dépend d’elle et qui maintient son équilibre. On peut penser à l’iconique pluvier siffleur, mais aussi à tous les autres oiseaux limicoles comme les bécasseaux, ou les insectes qui pollinisent certaines plantes. Il y a donc, comme végétaux, non seulement l’ammophile mais aussi l’élyme des sables (Leymus mollis), et les plantes à fleurs comme la verge d’or toujours verte (Solidago sempervirens) et le pois de mer (Lathyrus japonicus). Celles-ci forment non seulement une nourriture importante et un habitat, mais tissent littéralement la dune ensemble.

Travail avec Côtes en santé N.-B.
Quelques années plus tard, grâce à mon travail avec Nature NB, j’ai eu une autre occasion de m’intéresser à cette plante unique. Le projet Wele’k Pemjajika’q Siknikt – Côtes en santé N.-B. de Nature NB vise à faire participer les collectivités à des projets de conservation des espèces en péril le long de la côte Est du Nouveau-Brunswick.
L’ammophile est un élément essentiel des côtes que ce projet vise à soutenir. Grâce à des partenaires tels que Conservation de la nature Canada, Ghost Gear Disappear et les membres de la communauté de l’île de Miscou, des initiatives sont désormais en cours pour planter de l’ammophile à des endroits clés afin de restaurer les dunes. Regardez la vidéo ci-dessous qui présente un atelier récent sur l’île de Miscou.
Planter l’ammophile à partir des semences
Bien qu’il soit difficile de se procurer des plantes et des semences, Vision H2O et d’autres groupes environnementaux ont commencé à développer une expertise pour cultiver l’ammophile.
Depuis plusieurs années, Vision H2O fait pousser l’ammophile à partir de la graine, pour aider à nourrir les efforts de restauration des dunes. Bien que les transplants soient plus forts au court terme que ces jeunes pousses, ceci rend possible le réel volume de production que la restauration dunaire nécessite.
Ce mois-ci, j’ai eu la chance de voir à l’œuvre le nouveau processus de nettoyage ou de battage des semences mis au point par Vision H2O. À l’aide d’une « chambre à air », un aspirateur trie les graines à partir des petites enveloppes. Le produit final est la petite graine beige que l’on voit à la fin de la vidéo suivante.
L’importance de l’éducation
L’ammophile est le tapis qui tisse la dune, créant un écosystème complet qui soutient la faune et protège les communautés des conditions météorologiques extrêmes.
Malgré les progrès réalisés ces dernières années, il reste encore beaucoup à faire. Vous pouvez faire connaître l’importance des herbes des dunes lorsque vient le moment d’aller à la plage.
Pour protéger nos dunes, suivez ces conseils la prochaine fois que vous vous rendrez sur la côte :
- ne pas utiliser de véhicules motorisés sur les dunes et les flèches littorales
- évitez de vous frayer un chemin dans les herbes
- utiliser les ponts et les trottoirs de bois, lorsqu’ils existent
- ramasser les déchets trouvés sur les plages
Pour plus d’informations sur les Côtes en santé NB, visitez le site cotes.naturenb.ca
