L’Iris versicolor, communément appelé l’iris versicolore, est une plante indigène que l’on trouve au Nouveau-Brunswick et dans d’autres provinces, de Manitoba jusqu’à l’est du Canada. Autrefois, les peuples autochtones récoltaient les racines séchées de l’iris versicolore de la fin de l’été au début de l’automne. Ils utilisaient ces racines comme détoxifiants pour le foie et les reins, ainsi que pour traiter des affections cutanées et soulager la douleur (Smith, 1933). Les racines de l’iris sont toxiques si elles ne sont pas préparées correctement. Certaines tribus utilisaient aussi les racines pour tresser des paniers et des nattes.

Cette magnifique fleur bleue pousse dans des zones humides comme les bois, les prairies et le long des berges des lacs, rivières et étangs (CWF). Ses couleurs vives aident à attirer les pollinisateurs, dans ce cas le principal pollinisateur de cette espèce appartient à l’ordre des Hyménoptères, qui comprend les guêpes, les fourmis, les tenthrèdes et, surtout, les abeilles (Pellegrino, 2015). La relation entre l’iris versicolore et les abeilles est mutualiste : l’abeille récolte le nectar de la fleur tout en transportant son pollen vers d’autres fleurs. Ce type de relation est bénéfique pour les deux parties, chaque espèce ayant accès à des ressources essentielles pour sa survie et sa reproduction, même si peu de choses sont connues sur le succès reproducteur de l’iris versicolore (Pellegrino, 2015).

L’iris versicolore fleurit généralement entre mai et juin. Il présente de longues feuilles semblables à de l’herbe et peut atteindre jusqu’à 90 cm de hauteur. Après la floraison, il produit des capsules de graines qui deviennent brun verdâtre à maturité. Ces capsules finissent par s’ouvrir, libérant les graines. En plus de la dispersion par graines, la plante peut également se reproduire de manière asexuée en se propageant par ses rhizomes souterrains (Chesapeake).

Au Nouveau-Brunswick, l’iris versicolore a un statut de conservation G5, ce qui signifie qu’il est considéré comme sûr (NatureServe). Mais être sûr aujourd’hui ne garantit pas qu’il le restera à l’avenir. En raison de son goût sucré, des insectes comme les larves de noctuelles et les sauterelles aiment consommer les pétales des iris versicolores entièrement fleuris (Needham, 1900). Dans d’autres espèces, cela peut affecter la reproduction des fleurs en modifiant leur apparence pour les pollinisateurs ou en détruisant les organes reproducteurs de la plante (Krupnick & Weis, 1999). Bien que cela ne pose pas un problème majeur, la destruction des habitats peut l’être. De nombreuses zones boisées ou marécageuses, habitats préférés de l’iris, sont détruites pour les besoins humains, surtout avec la croissance rapide de la population du Nouveau-Brunswick. C’est certainement un aspect à considérer pour la préservation des populations futures.