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L’hiver qui va et qui vient : une nuit sur la Dobson

Par Adam Cheeseman, directeur de programmes

La vie est pleine de traditions, grandes et petites. Certaines gravitent autour des fêtes, d’autres sont des rituels quotidiens, tandis que d’autres encore suivent les saisons. Depuis mon enfance, le camping est une tradition personnelle, chaque voyage apportant son lot d’histoires, d’expériences dans la nature et, bien sûr, de conditions météo. Un sujet qui est sur toutes les lèvres cet hiver, dont nous allons explorer dans ce deuxième volet du Carnet de terrain NB.

Cet hiver, quelques amis et moi-même avions prévu une nuit sur le sentier Dobson. Situé à Mi’kma’ki, le sentier Dobson s’étend de Riverview, au Nouveau-Brunswick, jusqu’au parc national Fundy. Il s’agit du plus ancien sentier construit et entretenu par des bénévoles au Canada. Géré par la Fundy Hiking Trails Association (site en anglais), « la Dobson » est un beau sentier tranquille en hiver qui passe par des ruisseaux sinueux, des vallées fluviales et des peuplements forestiers mixtes. Alors que les plans commençaient à prendre forme et que nous avions miraculeusement trouvé une date qui convenait à tout le monde, une chose étrange s’est produite. Nous avons commencé à réaliser que ce voyage de camping « hivernal » pourrait manquer d’un élément clé – la neige.

Il semble ironique d’écrire cela maintenant que la Nouvelle-Écosse se remet de chutes de neige record, mais il y a quelques semaines, nous nous grattions tous la tête en nous demandant quand l’hiver allait arriver.

Beaucoup d’entre nous savent que 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, de nombreux titres indiquant que les records précédents « sont tombés comme des dominos ». Il est également facile de voir les cicatrices physiques que le changement climatique a laissées dans notre région, les communautés continuant à nettoyer après l’ouragan Fiona, la saison des feux de forêt de 2023 et les inondations plus fréquentes sur les côtes et à l’intérieur des terres.

Bien que les conditions météorologiques extrêmes retiennent notre attention, des changements plus nuancés se produisent autour de nous. Le ministère de la Santé (projet ADAPTATIONSanté) signale que l’accumulation de neige a diminué de 25 % dans le nord et de 50 % dans le sud du Nouveau-Brunswick, tandis que la fréquence des dégels hivernaux a augmenté. Les données d’Environnement et Changement climatique Canada montrent que la probabilité d’un Noël blanc est également en baisse constante dans la province. Cela ne veut pas dire que nous allons nous débarrasser complètement de la neige. En fait, comme l’atmosphère plus chaude est capable de retenir davantage d’humidité, nous pouvons nous attendre à des chutes de neige plus extrêmes lorsqu’elles se produiront.

Quel est donc le rapport avec un voyage en camping ? Eh bien, comme beaucoup d’individus et de communautés de nos jours, il a fallu adapter nos plans. Au lieu d’emporter des raquettes, on a pris des crampons pour faciliter l’adhérence sur la glace. Au lieu d’une couche de vêtements supplémentaire, on a prévu faire de la randonnée avec une épaisseur seulement, alors que les prévisions météorologiques oscillaient autour de 0.

Heureusement, nous nous sommes retrouvés avec une belle couche de neige pour profiter et isoler nos tentes, mais le temps pas-très-hivernal qui a dominé le mois de janvier faisait partie intégrante de nos conversations. En marchant le long du sentier, nous avons parlé des petits ruisseaux sans glace, du sol nu où la neige ne s’était pas installée, du soleil chaud qui tapait sur notre dos… et si je n’avais pas apporté mon sac de couchage d’été, je ne suis pas sûre que nous aurions eu l’impression de faire du camping d’hiver.

Pendant le voyage, j’ai eu du mal à me faire à l’idée que les hivers, le printemps, l’été et l’automne ne sont plus les mêmes. Et ces changements s’accompagnent d’une modification de notre routine et de nos traditions. S’il n’est pas très important de changer ce que l’on emporte en camping, certaines traditions sont profondément liées à qui nous sommes en tant qu’amoureux de la nature et naturalistes.

Les expériences d’explorer les pistes d’hiver, de faire de la raquette sur son sentier préféré, d’aller jouer au hockey dans la cour, de faire de la luge avec les enfants, d’observer les oiseaux d’hiver à la mangeoire depuis la fenêtre de la cuisine… Ce sont toutes des traditions qui nous tiennent à cœur et que nous attendons au fur et à mesure que les saisons se succèdent chaque année.

Bien sûr, nous ne perdrons pas complètement ces expériences. Mais comme il est de plus en plus difficile de participer aux activités et aux traditions hivernales, il est impossible de ne pas ressentir la nostalgie de ce qu’était l’hiver auparavant. En fait, le terme “solastalgie”, développé par l’universitaire australien Glenn Albrecht, est utilisé pour décrire ce sentiment précis – un sentiment de mal du pays lorsque vous n’avez pas quitté votre maison, mais que votre maison, à savoir la nature qui l’entoure, est en train de changer.

Alors que la neige a continué à tomber, puis à fondre, puis à revenir, mon expérience du camping cette année m’a rappelé l’importance de redoubler nos efforts collectifs d’atténuation et d’adaptation au changement climatique. Bien que nous ayons besoin d’une action plus rapide et plus audacieuse sur tous les fronts, voici quelques éléments qui m’encouragent (et sur lesquels je vous encourage à vous renseigner) :

  • L’anxiété liée à l’environnement et au climat et son impact sur les personnes de tous les horizons sont de plus en plus reconnus. Pour en savoir plus, cliquez ici.
  • Le dévouement constant de la communauté des ONG environnementales du Nouveau-Brunswick pour aider les communautés à se préparer et à s’adapter. Voir quelques exemples ici.
  • Des groupes comme Protect Our Winters Canada (site en anglais), dont la mission est de transformer les passionnés de plein air en défenseurs du climat, en amenant de nouveaux publics sur la scène de la nature et du changement climatique.
  • La province du Nouveau-Brunswick s’apprête à publier cette année un nouvel objectif pour les zones protégées et conservées, au-delà des 10 % actuels. Les zones protégées peuvent jouer un rôle considérable dans l’atténuation du changement climatique et l’adaptation à celui-ci en stockant le carbone, en retenant les eaux de crue et en fournissant des zones de refuge pour les plantes et les animaux.
  • Le leadership municipal dans l’adoption de cibles pour amener les communautés à des émissions nettes de zéro d’ici 2050 (p. ex. Moncton).

À Nature NB, nous sommes déterminés à prendre des mesures pour lutter contre les changements climatiques par l’entremise de nos projets d’éducation et de conservation, tout en nous efforçant de célébrer, de conserver et de protéger le patrimoine naturel du Nouveau-Brunswick. Si vous êtes intéressé à faire du bénévolat pour nos programmes qui aident à faire avancer l’action climatique au Nouveau-Brunswick, veuillez communiquer avec nous à l’adresse suivante : info@naturenb.ca.

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