Naturaliste du NB en vedette : le Festival de la nature
LE 26 MAI 2022 — Le Festival de la nature est un élément important de la mission de Nature NB, qui consiste à célébrer le patrimoine naturel du Nouveau-Brunswick. Des naturalistes de partout dans la province se réunissent pour apprendre les uns des autres et explorer la diversité de la nature au Nouveau-Brunswick. Chaque année, le coup d’envoi du Festival de la nature est donné lors de l’assemblée générale annuelle (AGA) de Nature NB et le Festival a lieu à un endroit différent de celui de l’année précédente dans la province. Chaque Festival propose des excursions différentes qui mettent en valeur la nature de la région particulière où il se déroule.
Depuis 1973, Nature NB se sert de l’assemblée générale annuelle comme prétexte pour réunir ses membres afin de célébrer la nature en passant une fin de semaine à explorer une nouvelle région de la province. Dès la première réunion, L’AGA a été associée à une excursion. En fait, la réunion aurait été une parenthèse aux excursions selon Jean Wilson, qui se souvient avoir assistés à certaines des toutes premières AGA.
La toute première assemblée générale annuelle de l’organisme a eu lieu à Fredericton au parc Odell les 8 et 9 septembre 1973. Ce fut une première réunion très réussie avec 82 personnes inscrites et plusieurs autres qui se sont présentées pour participer aux activités.
Les activités du samedi matin comprenaient le choix entre une courte promenade dans les bois à la recherche de champignons, dirigée par Mary Majka, ou un atelier dirigé par Stan Gorham sur les reptiles et les amphibiens du Nouveau-Brunswick. L’après-midi, les participants avaient un autre choix d’ateliers : les fleurs sauvages d’automne, animé par David Christie, et l’atelier de Eric Tull sur les oiseaux de mer.
Le dimanche, les participants avaient le choix entre deux excursions. Environ 35 personnes se sont levées tôt pour prendre le traversier à Deer Island, tandis que d’autres ont visité Gilbert Island dans le fleuve Saint-Jean avec les guides Hinrich Harries et Henrik Deichmann. Les participants ont atteint l’île en bateau à moteur et en canoë.
Cette première AGA et les excursions associées ont donné le ton pour les années suivantes. Dans chaque nouveau lieu, des personnes, des clubs et des organisations différentes ont accueilli l’assemblée générale annuelle.
En 1977, la 5e assemblée générale annuelle à St. Andrews a été planifiée autour du thème La vie marine de la baie de Passamaquoddy. Des excursions ont permis aux participants de gravir le mont Chamcook, de faire une excursion en bateau sur la baie, d’aller à la recherche de plantes sauvages comestibles et de se rendre à Oak Bay pour voir comment le mouvement d’une grande faille avant décalé les formations rocheuses correspondantes sur les côtés opposés de la baie. Il y a eu la projection de deux films sur les problèmes environnementaux dans les eaux océaniques et un diaporama sur les endroits intéressants à proximité, comme the Wolves et le passage de Head Harbour.
En 1983, en plus de la 10e AGA annuelle, tenue à Saint Jean cette année-là, Nature NB a également aidé à organiser la conférence de la Fédération canadienne de la nature à Sackville, au Nouveau-Brunswick. C’était l’endroit idéal pour le thème Estuaires : là où les rivières rencontrent la mer.
En 1992 – le 20e anniversaire de Nature NB – les naturalistes ont afflué à Campbellton pour une fin de semaine d’excursions organisées par le Club des naturalistes du Restigouche.
Dix ans plus tard, en 2002, l’Association des Naturalistes de la Baie de Bouctouche a accueilli l’AGA avec le Parc national de Kouchibouguac, les points d’observation des oiseaux étant les points forts de la fin de semaine.
La plupart des AGA sont résumées dans les anciens articles du Naturaliste du NB qui décrivent les diverses sorties, les personnes présentes et la nature notable observées lors des excursions. Parfois, c’est un membre de l’exécutif qui relate les événements de la fin de semaine, et parfois, c’est le récit d’une expérience personnelle d’un membre. Un résumé particulièrement bien écrit est le témoignage de Ron Fournier sur son expérience lors de la fin de semaine de l’assemblée annuelle de 1992, que nous vous encourageons vivement à lire dans Naturaliste du NB Volume 19(2), page 25. En tant que naturaliste novice, Ron a été émerveillé par la richesse des connaissances qui lui ont été transmises au cours de cette fin de semaine et a été enchanté par la beauté de la nature du Nouveau-Brunswick.
« … je ne peux pas faire autrement que de croire que si nous réussissions à faire vivre une telle expérience à un plus grand nombre de gens, nous aurions l’agréable surprise de voir nos rangs augmenter et nos luttes pour la sauvegarde de l’environnement en seraient d’autant plus faciles. »
Ron Fournier, Un aperçu d’un plus grand tableau, Naturaliste du NB 19(2)
En 2010, la fin de semaine de l’assemblée générale annuelle a été baptisé le Festival de la nature et le personnel de Nature NB a commencé à jouer un rôle plus actif dans l’organisation des Festivals en partenariat avec un club hôte, dans la mesure de possible. Nous comptons toujours sur nos membres et nos clubs pour organiser des excursions et des ateliers. Ce rassemblement annuel de naturalistes de toute la province demeure un excellent moyen de réunir des gens de tous les niveaux de compétence pour qu’ils participent à des expériences qui approfondissent leur appréciation de la nature et continuent de contribuer à sa préservation.
