Naturaliste du NB en vedette : La femme au cœur des bourses d’études Mary Majka
Par Jim Wilson
LE 29 AVRIL 2022 — Mary Majka est l’une des rares personnes célèbres que j’ai rencontrées et la seule dont je puisse dire était une amie personnelle. En plus d’être une remarquable naturalistes, enseignante et visionnaire, elle était aussi une chaleureuse humanitaire qui savait d’expérience ce que c’était que d’être déplacé par la guerre, un peu comme le peuple ukrainien le vit actuellement.
L’histoire de la vie de Mary est superbement relatée dans le livre Sanctuary, écrit par l’auteure Deborah Carr, et publié par Goose Land Editions de Fredericton en 2010. Si vous ne l’avez pas encore lu, vous devriez le faire. Le livre peut encore être acheté en ligne sur Amazon.
Deux paragraphes sur la couverture du livre résument Mary, bien que sa vie ait été bien plus riche et complexe que ce que ces quelques mots peuvent transmettre :
« Mary Majka … est l’une des grandes pionnières de l’environnement au Canada. Elle est surtout connue comme animatrice de télévision, défenseur de l’environnement et force motrice de la réserve pour les oiseaux de rivage de l’hémisphère occidental de Mary’s Point, dans la baie de Fundy, qui jouit d’une renommée internationale.
Sanctuary donne toute sa mesure à l’histoire très personnelle de la vie de Mary. Fille de privilégiés, survivante de la Seconde Guerre mondiale en Pologne, architecte de rêves, Mary Majka est devenue une écologiste passionnée, déterminée à protéger les espaces et les espèces fragiles pour les générations à venir. Dans cette histoire étonnante de détermination et de prévoyance, Deborah Carr révèle un être complexe et profondément humain – imparfait mais fougueux, inspiré et inspirant. »
C’est David Christie qui m’a présenté Mary et sa famille – son mari pathologiste Mike et ses fils Chris et Mark – après que les Majka soient venus de l’Ontario au Nouveau-Brunswick et se soient installés sur le mont Caledonia, au sud de Moncton, au début des années 1960. En raison d’un intérêt commun pour le monde naturel, David a fini par devenir un troisième « fils » de la famille Majka et, plus tard, le principal système de soutien derrière les nombreux projets de conservation réussis de Mary au fil des ans.
Mary est décédée au début de 2014 à l’âge de 90 ans, après avoir vécu une vie bien remplie d’amis, de famille, de soins aux personnes et aux animaux orphelins et blessés, de sensibilisation à la richesse et à l’importance de la nature, de protection des sites naturels et historiques et toujours – toujours! – de saisir l’occasion de souligner à quel point le Nouveau-Brunswick est un endroit spécial.
Inspiré par son influence et pour honorer l’héritage de Mary, Nature NB a créé les bourses d’études Mary Majka en 2014, disponibles par le biais du Fonds de bourses d’études Mary Majka. L’objectif du Fonds est de favoriser l’engagement des jeunes envers la nature et notre patrimoine naturel, l’un des principaux intérêts de Mary.
Trois catégories de bourse d’études sont offertes :
Catégorie 1 est ouverte aux diplômés d’études secondaires à l’entrée d’un programme postsecondaire dans le domaine des sciences naturelles avec un intérêt pour la nature et l’environnement. Il s’agit d’une bourse d’études.
Catégorie 2 est accessible aux étudiants de niveau postsecondaire déjà inscrits dans le domaine des sciences naturelles et ayant un intérêt pour la nature et l’environnement. Il s’agit également d’une bourse d’études.
Catégorie 3 pourrait être attribuée à des élèves d’école intermédiaire ou secondaire désireux d’approfondir leurs connaissances en science naturelles et serait accordée sous forme de contribution pour couvrir des dépenses spécifiques telles qu’un projet spécial, un cours d’étude ou la participation à un atelier.
Connaître Mary et sa famille a été un privilège spécial pour Jean et moi et nous nous sentons très chanceux d’avoir été au bon endroit au bon moment. Elle était une personne très spéciale, et le monde et le Nouveau-Brunswick sont beaucoup plus riches grâce à son influence.