| Photo: Karen Vanderwolf
Projet canadien de boîte à chauves-souris
Par: Karen Vanderwolf
Si vous avez une boîte à chauves-souris, je veux le savoir !
le 26 février 2021 — Au Canada, les chauves-souris sont confrontées à de multiples menaces liées à la perte d’habitat et aux maladies. Avec l’expansion des villes, les grands vieux arbres que les chauve-souris perdent leur perchoir. En été, les chauves-souris ont besoin d’un endroit chaud et sûr pour se percher pendant la journée. Une boîte à chauves-souris est un moyen simple et efficace de fournir un habitat supplémentaire pour les chauves-souris, mais on sait peu de choses sur l’utilisation des boîtes à chauves-souris au Canada. Ceci est d’autant plus important car trois espèces de chauves-souris au Canada sont classées comme menacées : la petites chauves-souris brunes (vespertilion brun), le vespertilion nordique et la pipistrelle de l’Est. Les chauves-souris sont maintenant confrontées à une persécution supplémentaire en raison des inquiétudes concernant COVID-19, mais les chauves-souris d’Amérique du Nord ne possèdent pas le virus qui cause COVID-19.
Quelles espèces de chauves-souris utilisent les boîtes à chauves-souris ?
Des 18 espèces de chauves-souris que l’on trouve régulièrement au Canada, 13 ont été documentées à l’aide de boîtes à chauves-souris, bien que ces données proviennent d’études menées plus au sud, aux États-Unis. Les recommandations actuelles sur la conception des boîtes à chauves-souris sont basées sur des recherches menées aux États-Unis, en particulier au Texas, et en Europe. Étant donné que la conception des boîtes de chauves-souris varie selon les régions et les espèces, il est urgent d’obtenir plus d’informations sur les boîtes à chauves-souris au Canada. Il existe très peu de recherches sur les espèces de chauves-souris qui préfèrent les différents modèles de boîtes à chauves-souris au Canada. On sait que les vespertilions bruns utilisent des boîtes à chauves-souris dans certaines régions du Canada et que les chauves-souris Yuma utilisent des boîtes en Colombie-Britannique.
| Vespertilions bruns dans une boîte à chauves-souris dans les Maritimes. Photo par Jordi Segers.
Comment pouvez-vous nous aider?
Nos recherches visent à déterminer quelles espèces de chauves-souris au Canada, quels modèles de boîtes sont préférés par les chauves-souris et quelles températures les chauves-souris préfèrent pour se percher dans notre climat nordique. Pour ce faire, nous devons savoir où se trouvent les boîtes à chauves-souris au Canada, quelles en sont les caractéristiques physiques et si elles sont utilisées par les chauves-souris! Les participants recevront des enregistreurs de température à installer dans leur boîte et des fournitures pour recueillir le guano (caca de chauve-souris), car les espèces de chauve-souris peuvent être identifiées à partir du guano.
Si vous possédez une boîte à chauves-souris et souhaitez participer à cette étude, veuillez remplir ce questionnaire à choix multiples en ligne avec des questions sur votre boîte. Votre participation est importante même si votre boîte ne contient pas de chauves-souris.
Ce projet est réalisé en partenariat avec la Wildlife Conservation Society et la Fédération canadienne de la faune. (lien en anglais seulement)
Plus d’informations sur les modèles de boîtes utilisées par les chauves-souris au Canada contribueront à la conservation des chauves-souris en fournissant des recommandations pour améliorer la conception et le placement des boîtes à chauves-souris dans notre climat nordique.
Pourquoi installer une boîte à chauves-souris?
L’installation d’une boîte à chauves-souris offre aux chauves-souris une alternative au perchoir dans votre maison. Comme toutes les chauves-souris au Canada ne mangent que des insectes, vous pourriez même remarquer une diminution de la population d’insectes autour de votre maison! Les chauves-souris mangent une variété d’insectes, y compris des parasites agricoles et forestiers. Vous pouvez regarder les chauves-souris voler de votre jardin au crépuscule et attraper des insectes en plein vol.
Comment puis-je savoir si des chauves-souris utilisent ma boîte?
Vous pouvez savoir si votre boîte est utilisée par des chauves-souris en cherchant du guano sous votre boîte et en regardant votre boîte au coucher du soleil en juin pour compter les chauves-souris qui en sortent pour une soirée de mangeurs d’insectes. Vous pouvez voir un exemple de chauves-souris qui sortent d’une boîte à chauves-souris dans l’Île-du-Prince-Édouard ici. Vous pouvez également éclairer la boîte pendant la journée pour vois s’il y a des chauves-souris à l’intérieur de mai à octobre au Canada. Les boîtes seront trop froides pour les chauves-souris pendant l’hiver.
Comment faire pour que les chauves-souris utilisent ma boîte?
Toutes les boîtes à chauves-souris ne seront pas occupées au cours de la première année suivant l’installation. L’occupation dépend de nombreux facteurs, allant de la période d’installation au fait que les chauves-souris sont très sélectives et peuvent avoir besoin d’un peu de temps pour se familiariser avec votre boîte à chauves-souris. Il n’y a pas de leurres ou d’attractifs, comme le guano, qui peuvent attirer les chauves-souris dans une boîte à chauves-souris, bien que les grandes boîtes à chauves-souris à chambres multiples attirent plus souvent les chauves-souris que les petites boîtes.
Les boîtes à chauves-souris sont plus efficaces lorsqu’elles sont fixées à des maisons ou à des poteaux plutôt qu’à des arbres. Les arbres font de l’ombre à la boîte et peuvent bloquer l’accès à l’entrée de la boîte. Si les chauves-souris n’utilisent plus votre boîte après deux ans, essayez de la déplacer vers un autre endroit.
Comme les creux des arbres, les boîtes à chauves-souris doivent avoir des températures qui plaisent aux chauves-souris. Les chauves-souris aiment les températures chaudes, mais même au Canada, certaines boîtes à chauves-souris deviennent trop chaudes pendant l’été, ce qui peut augmenter la mortalité des chauves-souris. Les températures de plus de 40 degrés Celsius dans les boîtes à chauves-souris sont trop chaudes, et les températures de certaines boîtes à chauves-souris au Canada ont été enregistrées sur 50 degrés Celsius !
| Cette boîte à chauves-souris sur le côté d’une maison au Nouveau-Brunswick abrite des vespertilions bruns et leurs jeunes pendant l’été. Photo par Karen Vanderwolf
Notre groupe de recherche mesure la température à l’intérieur des boîtes à chauves-souris à l’aide d’enregistreurs de température qui peuvent prendre une lecture toutes les heures pendant tout l’été. Une façon de s’assurer que les chauves-souris peuvent choisir leur température préférée pour se percher est d’installer plusieurs boîtes à chauves-souris, car leur température varie en fonction de la quantité de lumière directe du soleil qu’elles reçoivent.