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| Photo: Karen Vanderwolf

Projet canadien de boîte à chauves-souris

Par: Karen Vanderwolf

Si vous avez une boîte à chauves-souris, je veux le savoir !

le 26 février 2021 — Au Canada, les chauves-souris sont confrontées à de multiples menaces liées à la perte d’habitat et aux maladies. Avec l’expansion des villes, les grands vieux arbres que les chauve-souris perdent leur perchoir. En été, les chauves-souris ont besoin d’un endroit chaud et sûr pour se percher pendant la journée. Une boîte à chauves-souris est un moyen simple et efficace de fournir un habitat supplémentaire pour les chauves-souris, mais on sait peu de choses sur l’utilisation des boîtes à chauves-souris au Canada. Ceci est d’autant plus important car trois espèces de chauves-souris au Canada sont classées comme menacées : la petites chauves-souris brunes (vespertilion brun), le vespertilion nordique et la pipistrelle de l’Est. Les chauves-souris sont maintenant confrontées à une persécution supplémentaire en raison des inquiétudes concernant COVID-19, mais les chauves-souris d’Amérique du Nord ne possèdent pas le virus qui cause COVID-19.

Quelles espèces de chauves-souris utilisent les boîtes à chauves-souris ?

Des 18 espèces de chauves-souris que l’on trouve régulièrement au Canada, 13 ont été documentées à l’aide de boîtes à chauves-souris, bien que ces données proviennent d’études menées plus au sud, aux États-Unis. Les recommandations actuelles sur la conception des boîtes à chauves-souris sont basées sur des recherches menées aux États-Unis, en particulier au Texas, et en Europe. Étant donné que la conception des boîtes de chauves-souris varie selon les régions et les espèces, il est urgent d’obtenir plus d’informations sur les boîtes à chauves-souris au Canada. Il existe très peu de recherches sur les espèces de chauves-souris qui préfèrent les différents modèles de boîtes à chauves-souris au Canada. On sait que les vespertilions bruns utilisent des boîtes à chauves-souris dans certaines régions du Canada et que les chauves-souris Yuma utilisent des boîtes en Colombie-Britannique.

| Vespertilions bruns dans une boîte à chauves-souris dans les Maritimes. Photo par Jordi Segers.

Comment pouvez-vous nous aider?

Nos recherches visent à déterminer quelles espèces de chauves-souris au Canada, quels modèles de boîtes sont préférés par les chauves-souris et quelles températures les chauves-souris préfèrent pour se percher dans notre climat nordique. Pour ce faire, nous devons savoir où se trouvent les boîtes à chauves-souris au Canada, quelles en sont les caractéristiques physiques et si elles sont utilisées par les chauves-souris! Les participants recevront des enregistreurs de température à installer dans leur boîte et des fournitures pour recueillir le guano (caca de chauve-souris), car les espèces de chauve-souris peuvent être identifiées à partir du guano.

Si vous possédez une boîte à chauves-souris et souhaitez participer à cette étude, veuillez remplir ce questionnaire à choix multiples en ligne avec des questions sur votre boîte. Votre participation est importante même si votre boîte ne contient pas de chauves-souris.

Plus d’informations sur les modèles de boîtes utilisées par les chauves-souris au Canada contribueront à la conservation des chauves-souris en fournissant des recommandations pour améliorer la conception et le placement des boîtes à chauves-souris dans notre climat nordique.

Pourquoi installer une boîte à chauves-souris?

L’installation d’une boîte à chauves-souris offre aux chauves-souris une alternative au perchoir dans votre maison. Comme toutes les chauves-souris au Canada ne mangent que des insectes, vous pourriez même remarquer une diminution de la population d’insectes autour de votre maison! Les chauves-souris mangent une variété d’insectes, y compris des parasites agricoles et forestiers. Vous pouvez regarder les chauves-souris voler de votre jardin au crépuscule et attraper des insectes en plein vol.

Comment puis-je savoir si des chauves-souris utilisent ma boîte?

Vous pouvez savoir si votre boîte est utilisée par des chauves-souris en cherchant du guano sous votre boîte et en regardant votre boîte au coucher du soleil en juin pour compter les chauves-souris qui en sortent pour une soirée de mangeurs d’insectes. Vous pouvez voir un exemple de chauves-souris qui sortent d’une boîte à chauves-souris dans l’Île-du-Prince-Édouard ici. Vous pouvez également éclairer la boîte pendant la journée pour vois s’il y a des chauves-souris à l’intérieur de mai à octobre au Canada. Les boîtes seront trop froides pour les chauves-souris pendant l’hiver.

Comment faire pour que les chauves-souris utilisent ma boîte?

Toutes les boîtes à chauves-souris ne seront pas occupées au cours de la première année suivant l’installation. L’occupation dépend de nombreux facteurs, allant de la période d’installation au fait que les chauves-souris sont très sélectives et peuvent avoir besoin d’un peu de temps pour se familiariser avec votre boîte à chauves-souris. Il n’y a pas de leurres ou d’attractifs, comme le guano, qui peuvent attirer les chauves-souris dans une boîte à chauves-souris, bien que les grandes boîtes à chauves-souris à chambres multiples attirent plus souvent les chauves-souris que les petites boîtes.

Les boîtes à chauves-souris sont plus efficaces lorsqu’elles sont fixées à des maisons ou à des poteaux plutôt qu’à des arbres. Les arbres font de l’ombre à la boîte et peuvent bloquer l’accès à l’entrée de la boîte. Si les chauves-souris n’utilisent plus votre boîte après deux ans, essayez de la déplacer vers un autre endroit.

Comme les creux des arbres, les boîtes à chauves-souris doivent avoir des températures qui plaisent aux chauves-souris. Les chauves-souris aiment les températures chaudes, mais même au Canada, certaines boîtes à chauves-souris deviennent trop chaudes pendant l’été, ce qui peut augmenter la mortalité des chauves-souris. Les températures de plus de 40 degrés Celsius dans les boîtes à chauves-souris sont trop chaudes, et les températures de certaines boîtes à chauves-souris au Canada ont été enregistrées sur 50 degrés Celsius !

| Cette boîte à chauves-souris sur le côté d’une maison au Nouveau-Brunswick abrite des vespertilions bruns et leurs jeunes pendant l’été. Photo par Karen Vanderwolf

Notre groupe de recherche mesure la température à l’intérieur des boîtes à chauves-souris à l’aide d’enregistreurs de température qui peuvent prendre une lecture toutes les heures pendant tout l’été. Une façon de s’assurer que les chauves-souris peuvent choisir leur température préférée pour se percher est d’installer plusieurs boîtes à chauves-souris, car leur température varie en fonction de la quantité de lumière directe du soleil qu’elles reçoivent.

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