Photo : Janet Kempster

Les graines d’asclépiade sont DE RETOUR !

Oui, vous avez bien lu : nous avons mis la main sur une autre cargaison de graines d’asclépiade incarnate du Club des naturalistes de Saint John et les Observateurs / observatrices des monarques du sud du Nouveau-Brunswick. Lisez la suite pour savoir comment vous pouvez obtenir un paquet gratuit à planter chez vous !

Qu’est-ce que l’asclépiade incarnate ?

L’asclépiade incarnate (Asclepias incarnata) est une variété d’asclépiade qui est utilisée dans les jardins de pollinisateurs et l’aménagement paysager. Elle peut également être présente dans la nature, mais elle est plus rare au Nouveau-Brunswick. Contrairement à l’asclépiade commune, la variante sauvage de la plante la plus répandue dans cette région, l’asclépiade incarnate ne possède pas de système racinaire rhyzomatique, ce qui signifie qu’elle ne se répand pas au-delà de l’endroit où elle a été plantée. Ses feuilles vert clair et fleurs d’un rose vif en font un ajout intéressant à tout jardin du Nouveau-Brunswick.

L’asclépiade est également la seule plante sur laquelle le papillon monarque peut pondre ses œufs. Après sortir de l’œuf, les chenilles du monarque dévorent les feuilles de la plante jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à entrer dans une chrysalide. Les fleurs de l’asclépiade servent également comme une source de pollen et de nectar pour les abeilles et les papillons à la fin de l’été.

Il est essentiel pour la conservation et la survie des monarques ici au Nouveau-Brunswick de s’assurer qu’il y a beaucoup d’asclépiade disponible.

De l’asclépiade incarnate en fleur. (Photo d’Helen LeBlanc)

Monarch caterpillar / Chenille de monarque

De l’œuf à la chenille au papillon, le monarque dépend de l’asclépiade à de nombreux stades de sa vie. (Photos de Bev England)

Comment récolter les graines d’asclépiade ?

De la fin de l’été au début de l’automne, après que les chenilles du monarque ont commencé à s’écloser (le terme désignant l’émergence d’une chrysalide), les papillons se chargent de nectar pour leur donner l’énergie nécessaire à leur long vol vers le Mexique. Mais après avoir mangé les feuilles d’asclépiade en tant que chenilles et apprécié le nectar en tant que papillons, les plantes commencent à mourir lorsque le thermomètre baisse. Les plantes vont se transformer, produisant des cosses de semence robustes pleines des graines. Des groupes comme les Observateurs / observatrives des monarques du sud du Nouveau-Brunswick récoltent alors ces cosses, les sèchent et en extraient les graines par un processus fastidieux qui nécessite de séparer les graines de la peluche blanche qui les relie. Cette peluche est une caractéristique adaptative qui agit comme un parachute pour permettre aux graines d’être transportées loin et large par le vent, mais lors de la récolte des graines, il peut être très gênant. Heureusement, le groupe a découvert que l’utilisation d’un Shop-Vac est une méthode efficace pour ce faire, et a donné de son temps pour préparer des semences pour les amoureux de la nature au Nouveau-Brunswick.

De gauche à droite : Janet Kempster et Jim Wilson utilisent un Shop-Vac pour séparer les graines d’asclépiade et la peluche ; un bac de graines d’asclépiade des marais est prêt à être mis en sac ; Wilson montre à quoi ressemble la peluche isolée. (Photos de Bev England)

Comment cultiver l’asclépiade incarnate

Les graines d’asclépiade incarnate doivent être vernalisées, c’est-à-dire qu’elles ont besoin d’une longue période de traitement au froid avant d’être plantées. La meilleure façon d’obtenir la vernalisation requise est la stratification.

Pour stratifier les graines, placez-les dans du terreau légèrement humide (de préférence stérilisé), du sable ou de papier essuie-tout humide dans un sac ou un récipient en plastique, dans un endroit froid et sombre, pendant six à huit semaines. Un bon endroit est le tiroir à légumes d’un réfrigérateur, où il fait toujours frais. Ne laissez pas les graines geler !

Conseil ! « Choquer » les graines qui ont été réfrigérées en les faisant tremper dans de l’eau tiède pendant 24 heures avant de les planter peuvent améliorer le taux de germination.

Après une période de vernalisation de six à huit semaines, les graines peuvent être plantées dans un terreau chaud (70° F / 21° C) et humide, en plat ou en pot, à l’intérieur. La germination devrait prendre de dix à quatorze jours si la température est maintenue.

Une fois que les semis ont émergé, le sol doit être maintenu humide en arrosant le plat par le bas. Vous pouvez arroser par le bas en plaçant le plat dans un évier ou un récipient plus grand avec deux pouces d’eau jusqu’à ce que l’humidité apparaisse à la surface du sol. Le sol doit être maintenu humide, mais il faut faire attention à ce que les semis ne soient pas trop mouillés.

Les plantes peuvent être transplantées lorsqu’elles mesurent entre trois et six pouces de hauteur. Avant la transplantation, il faut les acclimater aux conditions extérieures pendant quelques jours en les plaçant dans un endroit abrité pendant la journée, puis en les ramenant à l’intérieur la nuit. Les semis doivent être plantés à une distance de 18 à 24 pouces les uns des autres et les plantes nouvellement transplantées doivent être arrosées fréquemment. Ajoutez du paillis autour des semis peu après la plantation.

Semis d’asclépiade incarnate prêts à être transplantés. (Photo de Bev England)

Utilisation d’iNaturalist

Une fois l’été arrivé, vos plants d’asclépiade devraient être en train de devenir des plantes bien établies. Elles pourraient même attirer les papillons monarques ! Quelle est la prochaine étape ?

Consultez iNaturalist, un site web et une appli mobile qui permet aux utilisateurs d’enregistrer les espèces dans leurs régions. Étant l’une des plus grandes plateformes scientifiques citoyennes au monde, l’information que vous téléchargez pourraient un jour être utilisées par des chercheurs pour des travaux de conservation !

Rendez-vous sur inaturalist.org ou téléchargez l’appli gratuite sur le magasin d’applications de votre téléphone. Une fois votre compte créé, il vous suffit de prendre des photos des espèces que vous trouvez, de les télécharger sur le site ou via l’appli avec quelques informations de base et d’attendre que les autres membres de la communauté confirment vos identifications. Passez l’été à enregistrer votre asclépiade incarnate et à ajouter des mises à jour sur tous les amis ailés qui s’arrêtent pour déguster le nectar ou pondre leurs œufs.